La niñez o la infancia es la etapa crucial en la educación y formación de los seres humanos, es en este momento donde se comienza a forjar la personalidad e identidad de la persona y marca la pauta en lo que nos convertiremos como adultos.
La importancia de esta etapa radica en la experiencia que cada niño tenga durante sus primeros años de vida ya que la manera de dirigirse y actuar depende de lo que conozca o experimente, por tal motivo es vital que durante este proceso de crecimiento se desenvuelva en un ambiente adecuado aprendiendo valores familiares que le permitan convertirse en un adulto con alta autoestima proveniente del cariño y calidad de vida que recibió de sus padres.
Desafortunadamente, muchos de nuestros niños a nivel mundial son víctimas de maltrato y agresión, el cual los marca para toda la vida ya sea que lo experimenten dentro del seno familiar, en la sociedad o inclusive por guerra los infantes suelen ser los grupos más vulnerables.
La UNICEF define como víctimas de maltrato y abandono a aquellos niños y adolescentes de hasta 18 años, que sufren ocasional o habitualmente actos de violencia física, sexual o emocional sea en el grupo familiar o instituciones sociales.
Por su parte la Organización Mundial de la Salud (OMS) define el maltrato infantil como los abusos y la desatención de que son objetos los menores de 18 años e incluye todos los tipos de maltratos físicos o psicológicos, abusos sexuales, desatención, negligencia y explotación de todo tipo que causen o puedan llegar a causar un daño a la salud, desarrollo o dignidad del niño o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder; así mismo la exposición a la violencia de pareja se incluye entre las formas de maltrato infantil.
Datos y Cifras del Maltrato infantil
Con respecto a este tema no se tienen cifras actualizadas ni exactas solamente son estimadas; de acuerdo a estudios realizados durante el 2014 por parte de la OMS y la UNICEF se puede estimar lo siguiente:
- 1/4 parte de los adultos encuestados manifiestan haber sufrido maltratos físicos de niños.
- 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 13 hombres sufrieron abusos sexuales en su infancia.
- Muchos niños son objeto de maltrato psicológico o emocional y son víctimas de desatención.
- Se calcula que cada año mueren por homicidio 41,000 menores de 15 años debido al maltrato infantil.
- En situaciones de conflicto armado y entre los refugiados las niñas son especialmente vulnerables a la violencia, explotación y abusos sexuales.
- En América Latina 6 millones de niños son agredidos severamente por sus padres o familiares y 85 mil mueren cada año como consecuencia de castigos severos.
- En Estados Unidos el número estimado de niños victimizados fue de 702,208 de los cuales las fatalidades atribuidas al abuso y negligencia infantil fueron de 1,530.
Tipos de maltrato infantil
Se entiende por maltrato físico a toda la agresión que puede tener o no como resultado una lesión física producto de algún castigo único o repetido con magnitudes y características variables.
Se conoce como maltrato emocional es el hostigamiento verbal haciendo uso de insultos, críticas, ridiculizaciones, así como la indiferencia y el rechazo explícito o implícito hacia el niño o adolescente.
Se define como abandono y negligencia a la falta de protección y cuidado mínimo al infante por parte de los que deben de hacerlo y careciendo de las condiciones óptimas para ello.
El abuso sexual es toda forma de actividad sexual incluyendo la explotación sexual que se genera entre un adulto y un infante.
Por último existen dos tipos de maltrato que nos afectan a todos que son los niños que se encuentran inmersos en guerras o conflictos y los niños en situación de calle.
¿Cómo identificarlo?
Las señales que identifican físicamente a los niños maltratados son:
- Pérdida de cabello ocasionada por jalones.
- Traumas oculares.
- Lesiones en el oído u oreja.
- Hematomas en las partes del cuerpo.
- Mordidas en el cuerpo.
- Quemaduras.
- Dificultades para caminar o sentarse.
Las señales que identifican de manera psicológica a un niño maltratado son:
- Cambios repentinos de humor.
- Agresión hacia su persona o a los demás.
- Comportamiento retraído, es decir no expresa sus emociones o sentimientos, todo se lo guarda para si mismo.
- Temor a los adultos.
- Dificultades escolares o ausentismo.
- Conducta o lenguaje sexualizado que no corresponde a su edad.
- Estrés.
- Depresión
- Consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias.
¿Cómo prevenirlo o detenerlo?
Es importante que todos nos involucremos en esta problemática ya que los niños son el futuro de la humanidad y merecen que se les proteja y se ejerza sus derechos.
Como padres de familia se debe de buscar fomentar la comunicación con los hijos, evitar las agresiones físicas o verbales y evitar los conflictos de pareja en presencia de los niños.
Los maestros y médicos al ver signos de maltrato se debe de notificar a las autoridades ya que muchas veces los niños por temor no aceptan ser víctimas de sus familiares, conocidos o padres.
Como sociedad si vemos algún tipo de agresión o maltrato se debe de detener a la persona y proteger ante todo la integridad del niño o adolescente agraviado.
Todos los niños merecen recibir amor, cariño, respeto y cuidados durante su infancia sin vulnerar sus derechos a través de la violencia, alza la voz y se su aliado si identificas alguna señal de maltrato infantil.
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